作为国民党的最高领导人，蒋介石深知国民党面对的局势之不利与严重性，他以“危急存亡之秋”、“濒危阶段”、“非生即死”等词语形容1947年年中的局势，认为：时局逆转，人心动荡，军、政、经、社均濒危殆，本党同志大都苟且自全，多失信心，顿呈忧惶之象。他在对国民党高级将领训话时颇为不甘地问道：“剿匪军事到现在已经荏苒一年了，我们不但尚未把匪军消灭，而且不能使剿匪军事告一段落，这究竟是什么缘故呢？”他又质问：中共“何以能用劣势装备而且毫无现代训练的部队来击败我们整师整旅的兵力？此其原因何在？症结何在？”蒋认为：“主要的必然不在物质方面，而是在士气精神上面。”实行“戡乱动员”，以强力手段处置危局，就是在蒋介石心目中提高“士气精神”的重要举措。
战争确乎不是单一的军事行动，还牵涉到政治、经济、社会等各个方面，但全面内战开始后，由于种种原因，国民党迟迟未能进行公开的战争总动员。战争之初，为了对外维持“和谐”、“和平”之表象，国民党的动武名义是“恢复交通”、保证“难民还乡”等。1947年3月以后，国民党虽然断绝了国共关系，但用兵名义表面上仍为“绥靖”，即清除地方之“不靖”，以缓和舆论要求和平之压力。因此，一方面是国民党在前方对中共进行军事进攻，另一方面是国民党在后方面对各种批评和学潮、工潮，社会动荡不安。如果说在内战初期国民党军事胜利之时，对这种状况尚可有一定的容忍，那么在国民党军事不断失利并由攻转守之际，便再也无法容忍这种状况继续。蒋介石深感有调整政策、实行总动员、加强统治之必要，即所谓“剿匪军事，不仅为一单纯的军事问题，且有其政治性与经济性……如仅以军事力量作战，而其他力量不发生作用，就战争之立场言，则为战力分散，乃军事上之孤军深入，即为被匪各个击破之态势。”