要衡量沟通的有效性，需要依据沟通的目的而定，我们的模型认为沟通的目的主要有两个，要么是为了解决具体问题或处理具体事务，要么是为了发展情感或维系人际关系，总之，要么是“指向物的”，要么是“指向人的”。由此，我们从问题指向和关系指向这两个角度衡量沟通质量的高低，能达成这两个目的的沟通就是好的沟通。或许，不同家庭的沟通或不同情况下的沟通在目的上各有侧重，可以根据这两个维度方便地做出类型学划分，以更精致地描述每个家庭的沟通特点。这种对沟通目的区分得到以往有关家庭功能（如Olson，1982，2003）和亲子沟通研究（如McLeod & Chaffee，1972; Ritchie & Fitzpatrick，1990）的支持。例如，黄光国（2005）将人际关系划分为侧重问题解决的工具性关系和侧重发展人际关系的情感性关系两种类型；Olson等人（1985，2003）用家庭成员关系亲密度和家庭对外界环境的适应性两个维度来刻画家庭功能；McMaster提出问题解决和情感介入都属于家庭的基本功能（Galvin，Bylund & Brommel，2004）；有关教养行为和亲子沟通行为的研究更是将情感支持（也称为温情）和行为控制（Baumrind，1971; Rubin et al.，2001）两个维度作为分析亲子沟通的基本框架；性别角色差异的相关研究也指出男性更看重通过沟通解决问题，而女性则更关注沟通中情感的共鸣及对相互关系的促进。