这些不同的记载都说明荀彧死得突然，内情隐秘。荀彧死时五十岁，正当年富力强之时，怎么会突然死去呢？无论是忧愁而死，还是吞药自杀，总之与曹操晋爵魏公的事有直接牵连。荀彧死后不久，曹操就晋爵为魏公。荀彧之死，没有改变曹操进逼汉室的野心。但是，荀彧不同于孔融。孔融旗帜鲜明地反对曹操；而荀彧却是曹操的首席谋士，因此荀彧之死给曹操代汉带来很大的心理影响。所以，曹操只好做周文王，而让其子曹丕来登基了。（赵全聪 张德芳）
郭嘉 “郭嘉不死，卧龙不出”
郭嘉是曹操最得力的谋士之一。他通晓事理、足智多谋。在曹操与北方割据势力长期的战争中，他屡出奇计，“动无遗策”，为曹操集团由弱变强，先后击败吕布、袁绍父子及平定乌桓，最终统一黄河流域，做出重大的贡献。对于郭嘉的功劳，曹操曾由衷地评赞道：“平定天下，谋功为高。”
一、善择明主
郭嘉字奉孝，颍川阳翟（今河南禹州）人。年少时郭嘉就胸有大志，并且很有远见。他见天下将要大乱，自二十岁左右便隐居匿迹以待时日，同时秘密地与英俊之士结交往来，虽然并不为一般人所知，但见识高超的人对郭嘉的优异才干都十分赞叹，非常看重他。
郭嘉最初入仕，曾北上归附当时实力最强的袁绍。袁绍对郭嘉很敬重，并给予礼遇。但郭嘉与袁绍相处了数十日后，见袁绍不善用人，优柔寡断，绝非能消除战乱、统一天下的人，便毅然离袁绍而去。这时，曹操正由于心腹谋士戏志才之死而深感“莫可与计事者”，荀彧就向曹操推荐了郭嘉。曹操召见郭嘉并与他议论天下大事，询问攻打心腹之敌袁绍，有无胜利把握。郭嘉胸有成竹，侃侃而谈，从道义、用人、执法、用兵、决策等十个方面，把曹操与袁绍做了充分的分析和对比，认为曹操有十胜而袁绍有十败。郭嘉断言，虽然袁曹双方实力对比暂时是悬殊的，但就像刘邦与项羽争斗的结果一样，最后失败的必将是“虽兵强”却失道寡助的袁绍。曹操听后大笑，嘴里虽谦虚了几句，但内心却十分折服郭嘉的精辟议论。