武则天虽死，她的武氏宗族并未失势，尤其是武则天的侄子武三思与中宗结亲，更是站稳了脚跟。有一次，洛州长史薛季昶曾对张柬之说：“张氏兄弟虽被除去了，但武则天的势力并未彻底铲除，就像汉朝的吕后虽死，她的宗族吕禄、吕产还在一样。去草若不去根，最终还是要复生的。”
武三思之子既娶了中宗的爱女安乐公主，便有了靠山，而中宗复位后不久，武三思又与韦后私通，等于父子俩娶了母女俩，更是有恃无恐了。原来，韦后与武三思私通，是由上官婉儿牵线搭桥促成的。上官婉儿是上官仪的孙女，武则天当政时，宰相上官仪曾劝高宗废掉皇后武则天，但被武则天的密探侦知，武则天就派人诬告上官仪谋反，杀了上官仪父子，把他家的妻女都没入掖庭为奴。上官婉儿在宫廷之中受到了良好的教育，人长得十分聪明灵秀，又极富文才，善于吟诗作赋，为武三思所爱。武则天当政时，武三思常在宫中值宿，上官婉儿于是与武三思私通。唐中宗复位以后，上官婉儿马上被召幸，拜为昭容，专门掌管皇帝的制命，深受宠爱。中宗重当皇帝以后，生活日渐浮靡，所宠的宫女也越来越多，也就顾不上韦后，而韦后又耐不住寂寞，生性淫荡，就找上官婉儿想办法，经上官婉儿撮合，两人就干起了苟且之事。这些事，宫中几乎人尽皆知，只是瞒着中宗一人而已，韦后和上官婉儿还多次在中宗面前替武三思说好话，夸他德才兼备，就这样，武三思被中宗拜为宰相。