费无极煞费苦心,四处张贴告示,重金悬赏捉拿伍子胥,伍子胥只好逃亡。他刚一离开家,官兵就来了。官兵一看伍子胥已逃跑,便紧追不舍。
伍子胥刚走出不远,再往前走,前边是一眼望不到边际的大江,水流湍急,根本过不去,而远处追兵正急驰而来。伍子胥只好脱下白袍和鞋子,在沙滩上写着:父亲、哥哥,我们黄泉下相见!然后自己悄悄地藏在一块大石头后边。
官兵一到,看见了衣服和鞋子,又看到了字,都认为伍子胥跳江自杀了,就拿了伍子胥的白袍和鞋子去领赏。伍子胥看到追捕的官兵已走远,才从石头后边出来,继续逃亡。他想逃到宋国,去找太子建。
那群愚蠢的官兵不但没有得到赏金,反而挨了一顿打。费无极毕竟老谋深算,他知道一定是伍子胥假装投江自杀。于是传下命令:一定要严格搜捕,不能让伍子胥逃出楚国。
这一天,伍子胥来到城门口,一看官兵把守得十分严格,正在思考怎么混出关。一个人在后边拍了他一下,伍子胥先是吓了一跳,定睛一看,原来是自己家的老管家。老管家说:“自从公子逃出来之后,官兵到家里乱杀一通,家奴逃的逃、亡的亡,我乘机跑了出来,买了个水车,给城外的官兵去送水,弄几个小钱维持生活。”伍子胥仰天长叹。