至于说那推进器是什么原理,如今有一点可以肯定了——尽管除此以外全是谜团。推进器在推动罗摩进入新轨道时,既没有喷射气体,也没有发射离子束或等离子束。中士兼教授迈伦的描述比所有人都精当,他在震惊之余,用难以置信的语气说:“牛顿第三定律完蛋啦。”
可是第二天,当“奋进”号用尽最后一滴推进剂,把自己的轨道向外推时,依靠的还是牛顿第三定律。这个改变虽然很小,却将轨道近日点距离增加了一千万公里。这之间的区别就在于,是让飞船制冷系统的负荷达到百分之九十五——还是全船壮烈殉职。
他们完成自己的变轨动作时,罗摩已经在二十万公里开外了,迎着夺目的太阳,很难看见它。可是他们还是能通过雷达精确测量出它的轨道,而他们越是观察,就越是感到困惑。