4日，段祺瑞以讨逆军总司令名义向张勋发出通电，其中写道：“为国家计，自必矢有死无贰之诚，为清室计，当久明爱人以德之义……”同日发出由梁启超执笔的“讨逆檄文”，写道：“六师之众，佥然同声，誓与共和并命，不共逆贼戴天……”除了这篇檄文，梁启超也和自己的老师康有为站在了对立面，此后他以自己的名义发表反对复辟的电文，称“此次首造逆谋之人，非贪黩无厌之武夫，即大言不惭之书生”。6日，冯国璋通电履行副总统职责，并且通电反对复辟，此后又和段祺瑞联名发电。此时早已逃到上海的外交总长伍廷芳也通电各埠使领，声明自己携带着外交部印信，北京伪外交部文电均无效。
段祺瑞、冯国璋通电当天，讨逆军西路集中在卢沟桥，东路由廊坊开进黄村，张勋只好命令辫子军破坏丰台铁路来阻挠讨逆军。张勋此举招致各外国公使抗议，他们随即派兵修理铁轨，保持通车。7日，张勋派吴长植和田有望带兵开赴丰台驰援，结果这两个人还没有到达目的地就已倒戈，驻南苑的第十一师李奎元旅和十二师刘佩荣旅也掉转枪口攻击辫子军，辫子军只好选择撤退，东、西两路讨逆军在丰台会师。张勋进京时只带了辫子军五千人，对讨逆军根本无法构成威胁，于是急忙致电各地军阀，请求他们停止进攻。8日，张勋命令辫子军全部退入北京内城，集中在天坛、紫禁城和南河沿张宅三处。