20世纪中国历史为20世纪中国史学的发展提供了种种条件，20世纪中国史学又反转过来对20世纪中国历史的发展产生了一定的影响。
三、发展趋势和基本规律
关于对20世纪中国史学发展的主要趋势和基本规律的认识，目前尚处在探讨的阶段，对于它们的认识也将是一个不断深化的过程。这里提出来的一些看法，无疑带有探索的性质。
趋势，是指事物发展的大势和动向。20世纪中国史学发展的主要趋势，是否可以从三个方面来概括：一是近代化和科学化逐步深入的趋势；二是社会化和大众化逐步扩大的趋势；三是逐步自觉面向世界的趋势。
中国史学自19世纪中期以后，开始了由古代史学走向近代史学的重大转折过程。这个过程在19世纪后半期的主要标志是：史学家们面对西方列强的侵略，加强了对边疆史地的研究和对外国史地的研究，救亡图强和“睁眼看世界”成为当时站在历史潮流前头的史学家们的治史宗旨。社会历史观念开始发生了深刻的变化，如国家意识、民族意识、疆域意识都逐步地从传统的皇朝观念、“华夷”观念等蜕变出来，而显示出比较鲜明的近代意识与世界意识。中国史学之经世致用的优良传统，固然还未能脱离对于汉唐盛世和康乾盛世的追怀，但史学家们思考更多的已是西方的技术与制度和日本社会改革所取得的进步。在历史观上，传统的朴素历史进化观点，开始同西方近代进化论相结合，逐渐形成新的历史进化观。张穆、姚莹、何秋涛、魏源、梁廷枬、徐继畲、黄遵宪、王韬、夏燮等人的著作，从不同的方面反映出上述特点。