◆浓墨重彩成就辉煌
在“富民富国”经济思想的指导下，马哈蒂尔适时调整经济发展战略，提出用“新发展政策”取代“新经济政策”，推行“向东看”政策和“私有化”政策，并提出把马来西亚建设成为发达国家的“2020构想”。在他的领导下，马来西亚的经济发展取得巨大成就。自1981年上台执政，经济增长率一直高居8%，并在高增长下一直保持低通胀。从1966年到1994年，人均收入由961马元增加到8299马元(约3100美元)，增长8倍多，发展速度仅次于文莱和新加坡，跻身于亚洲第五小龙行列。
正如美国《时代周刊》所说：“除了新加坡的李光耀和中国的邓小平，亚洲还没有其他领袖有马哈蒂尔那样的雄心和魄力，也没有他那样的非凡成就。”澳大利亚前总理霍克推崇他为“杰出世界领袖”。他勇敢批评西方列强的霸权行径，树立马来西亚的国际形象，并被称为“第三世界的代言人”。马来西亚人把他奉为“勇敢的象征、智者的典范、民族的英雄”。
