货郎看得呆了，常常在桥上一站就是半袋烟的工夫，肩上的货郎担子都忘记放下来。他心里羡慕地想：这营生来得多容易啊，又不花本钱，又不花力气，连玩儿带耍乐的，一天里只要钓上那么三两条大鱼，拿到集上卖了，比他挑一天货郎担要来钱多了。
货郎就把他的担子扔在桥面上，下得桥去，走近了白胡子老汉，恭恭敬敬地作了个揖：“老大爷，我天天在这儿看你钓鱼，看得好眼馋！你有什么好法子能让这些鱼儿听你的话呢？”
老汉抬头看看他，把胡子捋一捋，笑呵呵地答：“我钓鱼不为钱，也不为馋，钓上了还放它回河里，只为了打发时光，图个乐子，鱼儿当然乐意陪我耍。”
货郎说：“我能不能拜你老人家做个师傅，请你教会我钓大鱼的法子呢？”
白胡子老头儿停了手，认真地打量着货郎，把他从头看到脚，从上看到下，完了之后沉吟片刻，说：“小伙子，我看你生得一表人才，讨人喜欢，虽然说不上多忠厚，倒也不是个偷奸耍滑的人，你不要跟我学钓鱼啦，钓鱼算个什么本事？你听我的话，把你的货郎担挑上，顺着这条河边往前走，一直走一直走……”
