综上可见,中西哲学在一系列问题上存在着明显的差异。这些差异表明:中国哲学往往以道德的自我完满、人格的自我完善为旨趣,以道德的优劣为评判事物价值的标准,对善的追求特别执著,构成了中国哲学的一个基本特征;西方哲学大都以对客观外界的研求为主要内容,沉醉于对知识的掌握,以对世界因果关系和本质的了解为乐事,构成了以求真为特色的思想风貌。
求善与求真,反映了中西哲学不同的思维中心和趋向,构成了各自不同的特质。这种差异和特质的形成,固然与各自的地理环境、文化氛围、社会心理等客观条件密切相关,但同时,也与哲学家的知识结构和思维方式的主观因素不可分离。指出这一点,对于我们把握中西哲学的特质,并进而准确揭示其内在机制有着重要的意义。
或求善或求真的中西哲学,各有其存在价值和作用,很难简单地评判孰优孰劣。倾心求善的中国哲学,在伦常感情的培养、道德情操的陶冶方面,发展得十分丰满。它使中国人比较注重气节,讲求道义,注意协调人际关系,对于维护整体利益,发展民族精神,起过一定的积极作用。就是在今天,也还有值得继承的合理成分。当然,中国哲学以追求善、“止于至善”为满足的伦理情趣,阻碍了中国人向自然的探求,消解了人们认识自然、发展科技的热情。这在古代,是一大缺陷;在当今,则是必须要克服的一大弊端。刻意求真的西方哲学,培养了人们一丝不苟地研究外界、探讨物理的科学精神,它使西方人把精力主要用于调整人与自然的关系,为了物理,发展科技而献身,而不是把精力消耗在一些无谓的道德说教和人际关系的调整方面。不过,从异质文化可以互补的角度看,中国哲学重人伦,重整体,讲修养的一面,也可以作为西方哲学的借鉴。尤其是在科技高度发展的西方社会,人际关系、社会伦理发生了重大变化,世界虽然越来越小,但人们的心理距离却越来越大,如能借鉴中国哲学中的积极因素,用以调整人际关系,又何尝不是好事!——尽管西方“病”并不需要、也不可能依靠中国哲学这剂“药”!