他的这话，是用一种带着震动的声音说出来的，使所有在场的人们也都异口同声地叫起来道：“那么，什么人呢？”
“他不是别人，我的先生们，他，最可尊敬的先生，不会不是戈贝金①大尉！”
大家立刻就问他：“那么，这戈贝金又是什么人呢？”
邮政局长却诧异地回答道：“怎么，你们不知道，戈贝金大尉是什么人吗？”
大家都告诉他说，他们一向没有听到过一点关于这戈贝金大尉的事。
“这戈贝金大尉，”邮政局长说，于是开开鼻烟壶，但只开了一点点，因为他怕近旁的人竟会伸下指头去，而那指头，他以为是未必干净的，他倒总是常常说：“知道了的，知道了的，我的好人，您要把您的指头伸到那里去！鼻烟——这东西，可是要小心，要干净的呀。”“这戈贝金大尉，”他重复说，于是嗅一点鼻烟，“唤——总之，如果我对你们讲起他来……这是一个非常有意思的故事。对于一个作者，简直就是一篇完整的诗。”
所有在场的人都表示了希望要知道这故事，或者如邮政局长所说的这对于一个作者是非常有意思的“诗”，于是他开始了下面那样的讲述：
