戚继光是当时首屈一指的军事天才,但要说吟诗作赋,其实并非当行。只是由于戚继光给了王世贞的众多追随者看得见的物质利益,把作为明朝“九边”之首的蓟镇,建设成了文化人聚会的文化中心,所以大家感谢他,给了他至高无上、与王世贞平起平坐的文化尊号。
但是,戚继光得到这个新的荣誉称号、这个至高无上的文化尊号,也是花了大价钱的。在蓟镇的十六年,人人都知道戚继光好客、尊重知识和人才。于是,慕戚继光威名前来拜访的,希望在总兵府谋得一官半职的,希望从“元敬词宗先生”那里获得一点盘缠或创作经费的,从京师到蓟镇,络绎不绝,道路相望。
时间长了,戚大将军也感到压力大了。修筑长城、坚固堡垒、招募军队、铸造武器,需要大量的银子;孝敬皇帝、孝敬内阁、孝敬司礼监、打点兵部户部及都察院官员,也需要银子;为了满足各方面朋友的需求,为了不让远道而来的朋友失望,更需要银子。所以,尽管戚继光竭尽所能弄银子,但进银子的渠道远远没有从北京到蓟镇的道路宽广,进银子的速度远远没有成群结队的朋友来得快捷。