伊凡雷帝的江山到了费尔多这一代绝嗣，其实也算是咎由自取。他生前苦心培养的事业接班人，长子伊凡被他亲手杀死，费尔多的即位只能说是无奈之举。后来的费尔多不仅身体不好，而且智力有缺陷，这位智力低下的沙皇活了四十多岁，也没有生出一男半女。而且在此过程中，国家最高权力也落到了大贵族们手中。比如费尔多的大舅子鲍里斯·费奥多罗维奇·戈东诺夫（Boris Fyodorovich Godunov）。
戈东诺夫是破落的鞑靼贵族出身，早年曾经服侍过伊凡雷帝，因此而慢慢获取了一点沙皇俄国上层的政治资源。他的最终发迹，源自他的妹妹伊琳娜（Irina Feodorovna Godunova）嫁给了智力低下的沙皇费尔多。
费尔多一死，群龙无首，戈东诺夫随即捡了个大便宜，被推举为沙皇。
戈东诺夫应该算是一个中规中矩的沙皇，而且在他在位期间，俄国人持续向乌拉尔山以东的西伯利亚拓展土地，延续了自伊凡雷帝以来的基本国策。然而，戈东诺夫的鞑靼贵族出身，时时让俄国人感到如鲠在喉。并且在戈东诺夫统治的最后那段日子里，沙皇俄国又出现了三年大饥荒，这件事情沉重打击了戈东诺夫的统治基础。
