清前期医家辈出,著述宏富,反映了传统医学理论发展的盛况。尽管各医家之间对古代医学典籍的认识有高有低,意见不同,且争论激烈,但是,正是这种争鸣推动了传统医学理论的发展,使中医药学宝库得到了更大程度的发掘。
在述及清前期传统医学理论发展的时候,我们还应谈到《医宗金鉴》一书。该书90卷,官修,吴谦主纂。吴谦,字六吉,安徽歙县人。官太医院判,供奉内廷。乾隆年间,敕编医书,太医院使钱斗保请发内府藏书,并征集天下家藏秘籍,及世传经验良方,分门聚类,删其驳杂,採其精粹,发其余蕴,补其未备,编书2部。一部小而约,供初学者诵读,一部大而博,供学成者参考。后来情况有所变化,乾隆皇帝希望尽快把书编成,一部即可。在这种情况下,吴谦为总修官之一,负责编写。吴谦认为,古医书有法无方,只有《伤寒论》、《金匮要略》、《杂病论》开始有法有方。《灵枢》、《素问》以后,两书实一脉相承,义理渊深,方法微奥,领会不准确,便很容易出错。旧注随文附会,难以传信。于是,吴谦自己删定,对二书的错误多所订正,逐条注释,并参考了以往诸家旧注有价值的部分,遂成一书,乾隆皇帝赐名《医宗金鉴》。该书内容比较全面,既有对仲景全书的订正,也有对名医方论的删补,还记述了四诊新法要诀、运气要诀、伤寒心法要诀、杂病心法要诀、妇科新法要诀、儿科心法要诀、针灸心法要诀、正背心法要诀等歌诀,是以往中医药学理论的总结和发展。