1970年，纽约州的卫生部门试图控制由医生引起的通货膨胀，他们说：“好吧，我们将为每次医疗补助计划报销8美元。就是这样。问题解决。”人们非常有信心，这将把成本控制在一个合理的水平。但6个月后，医生的费用暴涨，国家多花了20%。为什么？医生们被迫将每次就诊的费用控制在8美元，他们将每位患者的平均时间缩短至5分钟，在每个工作日里塞入更多病例，并收取更高的费用。
当然，在经济学家看来，医生只是一个非理性系统的一部分。美国国家卫生统计中心1976年的一项研究发现358，美国1972年的医生总成本为169亿美元，医院总收入为342亿美元，制药公司的收入增加了56亿美元，总金额约为1330亿美元，占美国国民生产总值的8.6%。在国会讨论卡特和肯尼迪的计划期间，成本进一步飙升，到1980年，这一数字为2490亿美元，占国民生产总值的9.5%。到1981年，医疗支出为2866亿美元，占国民生产总值的9.8%。359尼克松政府时期，美国人每年为医疗支出358美元（其中公共卫生支出仅为几美元），福特总统时期为604美元，卡特将白宫交给里根时，人均医疗支出为每年1225美元。360
