求人倍率反映的是对应于每个求职劳动者，劳动力市场中所能提供的岗位需求数。求人倍率既是反映劳动力市场供需状况的重要指标，也是反映整个经济景气状况的重要指标，是劳动力市场在一个统计周期内工作岗位数与求职人数之比。从理论上讲，求人倍率可以反映一个统计周期内劳动力市场的供需状况。求人倍率小于1时，劳动力市场上求职人数多于需求人数，反映当期劳动力市场供大于求，部分人无法找到工作；反之，求人倍率大于1时，劳动力市场上求职人数少于需求人数，反映当期劳动力市场供小于求，会出现职位空缺；如果求人倍率等于1，则劳动力市场上求职人数等于需求人数，反映当期劳动力市场供需平衡。李文溥、陈贵富（2010）[9]利用福建省城镇劳动力市场监测数据来考察城镇劳动力市场的供需变化特征时，主要观察求人倍率［=需求人数/求职人数］指标，认为这是了解劳动力市场状况的重要指标。
几乎所有发达国家都公布了求人数的月度统计，并且都有了很长的历史。美国劳动局对于求人的定义如下：某个公司或机构存在空缺的就业岗位。需要满足的条件是：（1）这个岗位有工作可干；（2）这份工作能在30天之内开始做；（3）雇主在积极地招聘人来做这项工作。发达国家中对于比率的计算因分母的不同而分成了两种，日本计算的是求人倍率（=求人数/求职者数），而美欧国家计算的是求人率［=求人数/（求人数+就业人数）］。具体地，日本求人倍率的统计有两项，一个是有效求人倍率，另一个是新增求人倍率。此处的“有效”不是我们通常统计调查中删除一些不合要求的无效问卷之后剩下的有效样本的概念，而是与求人（求职）活动的有效期限相关联的概念。