公元189年4月初，时间蹒跚走过，刘宏终究是没能扛过此难，病逝于南宫嘉德殿，年仅三十四岁，谥号孝灵。蹇硕等秘而不发，本待拥立二皇子协先行登基，事泄，何进趁机发难，洛阳城大乱，后何进斩杀蹇硕，冯芳、夏牟死于乱军之中，遂何进掌握了朝廷大权。
不久，大皇子辩登基称帝，封何氏婉为皇太后，临朝听政，何进势力大涨。想及多次拒绝其的诸葛瑾，心中大恨，找一缘由将其中军校尉一职撤去，后因蔡邕从中奔走，终免死罪。
张让等人见事情不妙，奔至何婉身边，说及这些年来的合作，恳求何婉庇护。思及于皇宫中并无可用之人，自己兄长又独掌大权，为了有所制，便下了一道懿旨给何进，何进见自己大权在握，张让等人起不了什么风浪，便给自己妹妹一个面子，饶了张让等人。
诸葛瑾听到此消息时，暗暗叹息，合该何进死于刀兵，明明已经是不死不休，却不懂得斩草除根的道理，他不死谁死？
果然，不就之后传来消息，何进听信袁绍的建议，召外地诸侯进京，铲除宦官。
却说董卓，经略凉州多年，听从李儒的计谋，设计杀害了凉州刺史耿鄙，后买官并州牧，只是其身处凉州，并州之事均由并州刺史丁原处理。何进的诏令传至，董卓手下首席军师李儒当先恭贺道：“恭喜主公，何进必死矣，洛阳合该主公取得，当速速进兵。”
