第二，孟子十分强调学习要专心致志，不能三心二意，心不在焉。他曾讲过这样一个故事：全国的下棋能手弈秋同时教两个人下棋，其中一人专心致志，聚精会神地听讲，目不斜视，思想不开小差；另一个人装作认真听讲，但一心却想着大雁快飞来了，时刻准备拿弓箭去射大雁。虽然两人一起学习，但后者却比不上前者。[104]下棋本是一种平常的技艺，不专心致志，也不能学好，更何况学习其他更高深的知识了。
孟子认为，学习不仅要专心，而且要有恒心，要持之以恒，既不能一曝十寒，也不能有头无尾。他说：“虽有天下易生之物也，一日曝之，十日寒之，未有能生者也。”[105]一曝十寒的天气任何植物也无法生长，用这种态度去对待学习，自然也不会学到多少东西。他还说，路是由人走出来的，一经间断，路上就会长出茅草，使道路阻塞不通；人的心如果间断不用，也会长出茅草的。[106]心上长草，毛毛躁躁，这样的人怎么能取得优良的学习成绩呢？孟子还教育人们无论做什么事都要有头有尾，不要功亏一篑：“有为者，辟若掘井，掘井九轫而不及泉，犹为弃井也。”[107]一轫等于8尺，掘井9轫即7.2丈，24米，这已经很深了，再努一把力就见到泉水了，如果这时却不能坚持了，结果还等于没有掘井，使整个劳动都变成了无用功。在学习上，在事业上，往往也会出现这种情况：胜利在望的时候，往往也是最艰苦的时候，这就是人们常说的黎明前的黑暗，能否再坚持一下将决定自己的成功或失败。