从上面这段话所表述的意义来看，“孝”首要的表现就是顺从父母的旨意，尽量满足他们的愿望，这一观念在中国有着悠久的历史。孔子十分明确地指出：“今之孝者，是谓能养。”意思是说，在他所憧憬的古代社会里，孝的体现完全是另一种样子。
继孔子之后，在中国的社会，他所阐释的“孝”的教义历经世代，已经完全融于中国人的骨血之中，没人能够对此提出怀疑。倘若孔子活到现在，看到社会的现状，他一定会用更加坚定的口吻重复相同的话：“今之孝者，是谓能养。”对此我们确信无疑。你会看到，一般的民众在回答“孝”是什么时，除了孔子的意见，再不会想到其他的责任了。但是，我们有义务找出孝道之中包含的其他内容。倘若随便向没受过教育的人询问孝道的内容，十之八九这个人会告诉你“不让父母生气”。实际上，这是他们自己的切身体会。或许还有其他的答案，如“孝就是‘无违’”。虽然这是孔子提出的，显然他的回答并没有包括深层的要义。
如果读者有兴趣考察这一理论的实施方法，就请仔细思考一下二十四个孝子的事例，这些故事收录在同名的《二十四孝图》一书中，流芳后世。其中有一个故事，说的是后汉时期的一个六岁男孩，随父亲到一位朋友家做客。主人给他橘子吃。男孩趁主人不注意的时候，将两只橘子塞进了袖子里。但当他要走的时候，不小心把橘子掉在了地上。事已至此，男孩显得十分坦然。他跪在主人面前，说了一句让世人传诵了将近两千年的话：“我娘喜欢吃橘子，我想把这两只橘子带给她吃。”在西方人看来，这位男孩的父亲是朝中的大臣，他完全有能力通过别的途径来满足母亲对橘子的喜爱。但是在中国人的眼中，这个男孩的行为却是孝道的典范，因为他小小年纪就为母亲着想，或者在这么短的时间内，他就想出了如此无懈可击的理由。