2.埃斯纳的遗产
虽然埃斯纳收购ABC的举动在迪士尼曾经备受非议,但是时间证明,这场收购是极具远见的。ABC广播网在埃斯纳时代经历了多年的连续亏损和收视份额下降,但是到2005年,情况局面发生了扭转。随着《绝望主妇》、《实习医生格蕾》等热播剧的推出,ABC的广告收入大增,并一度占据美国各大电视网收视率的首席。
收购ABC的最大收获不是ABC电视网本身,而是ABC附带的ESPN(原为ABC下属部门)。ESPN如今是全球体育电视的翘楚。1984年,ABC收购ESPN时,它还是一个只能转播一些非主流赛事的小频道。十多年后,当它随着ABC进入迪士尼时,身价已经上涨百倍,这主要是因为它拥有美国国家橄榄球联盟(NFL)的转播权。
在迪士尼,ESPN与众不同。公司的大部分部门属于经营娱乐内容,而ESPN只播体育节目;它远离好莱坞,栖身于康涅狄格州布里斯托尔。在ESPN很少见到在迪士尼其他部门随处可见的动画造型,也没有人穿戴迪士尼的装备。
艾格十分重视ESPN转播的重要赛事,他亲自参与与NFL以及主要高校的体育联合会的合同谈判。2011年9月,ESPN以150亿美元的价格获得了2021年之前Monday Night Football的转播权,这个价格比上一份合同高出了73%,艾格同意大幅提价的原因之一是橄榄球的受欢迎程度与日俱增。ESPN是最有价值的有线电视频道之一,每户有线电视费大约为4.7美元,而且收视率基本集中在橄榄球赛事上。艾格认为这份合同是值得的,虽然合同的大部分履约时间已经与他无关,因为他已经宣布2015年辞去迪士尼首席执行官的职务。