学生们很快冲进麦田,第一个学生比较心急,刚进麦田就发现了一支饱满的麦穗,于是想也没多想就迅速摘了下来。第二个学生观察一阵之后,拿不定主意到底该采摘哪一个麦穗,因为他坚定地认为下一个麦穗肯定会更大更饱满,所以往前走,也一直在纠结和选择,可是时间很快过去了,那个学生没有办法只好随手采了一个麦穗,结果麦穗比第一个人的还要小很多。
第三个学生也走进了麦田,他先将要行走的路线分成了三段。第一段路程中,他将见到的麦穗分成了大、中、小三类;在第二段路程中,他继续观察,以验证第一段路程里自己对麦穗划分的三个标准是否正确;而在第三段路程中,他没有多做什么选择,而是直接采摘了一个比较饱满的麦穗。虽然这个麦穗不是整个麦田里最饱满的,但却是三个学生所摘麦穗中最大的一个。
这时,苏格拉底对学生们说:“我想,你们现在应该知道如何找寻理想的伴侣了。”事实上,苏格拉底认为第一个学生根本就不知道选择,所以等于是浪费了机会。第二个学生则是做了太多的选择,浪费了很多时间和机会,所以不可能成功。只有第三个学生,既把握住了选择的机会,又没有过度流连在选择之中。