（18）汝未皆得当还集诸功德，如惭备经七地中说。施多少可尔？戒中有五戒一日戒十戒，少多亦可知。（后秦·弗若多罗共罗什《十诵律》卷三十八）
（19）刘道真年十六，在门前弄尘，垂鼻涕至胸。洛下年少乘车从门过，曰：“年少甚塠堌。”刘便随车问：“为恶为善尔？”（《古小说钩沉·裴子语林》）
上面例（18）如果删除“尔”，句子不够顺畅；例（19）句中没有疑问词，“尔”更是单独表达疑问语气。不过这一时期特指问句中的“尔”一般没有疑问语气。冯春田认为“尔”是受到疑问语气的沾染才具有表疑问的资格，他说道：“由上述用法的‘尔’变来的‘呢’系字助词，在本源上或者根本上说，是借助于所在句子里的疑问词而表示疑问；而疑问代词都是询问一定的事情，所以‘呢’系字助词的基本功能就是用于特指问。”[10]
冯春田的话很有意思，由此我们想到现代汉语学界对语气词“呢”的讨论。陆俭明认为“呢”可以单独表达疑问语气[11]，也就是说现代汉语中的“呢”可以分为两个，一个为叙实、一个为传疑。但是胡明扬认为“呢”只有一个，语气义为“提请对方特别注意自己说话内容中的某一点”，在疑问句中，“‘疑问’是由语调决定的，和‘呢’无关”[12]。邵敬敏与胡明扬的观点接近[13]，不过分析更具体，他通过形式验证的手段表明：“‘呢’的语法意义，在陈述句中表示‘提醒’，在非是非问句中进一步表示‘提醒’兼‘深究’，在非是非问句的简略式中还兼起‘话题’标志的作用。”如：