对于年龄较小、缺乏书面语言能力的调查对象，谈话法具有独特的优越性。曾经有这样一个例子，一个5岁儿童做了这样一道题：15-8=13，仅从字面上，无法知道这是怎样做出的，把孩子找来问了，才知道其思维过程，原来孩子认为：5比8小，没法减，用8减去5，再加上10，就得13。
（一）谈话法问题设计的类型
运用谈话法也需要预先编制设计问题。其问题的设计与问卷法类似，也存在三种类型。
1.结构式谈话
结构式谈话也称标准式谈话。研究者事先拟好谈话的题目、提问的顺序及问题，谈话时，严格按预先拟订的计划和遵循统一的标准进行，具有正式访问的形式。
这种调查可以在较短时间里获得所需材料，但比较刻板，被访者常常会感到被动、勉强，有时不大愿意说心里话。访问者与被访者之间不容易沟通，常常机械地一问一答，因而在一定程度上会影响材料的真实性。
2.自由式谈话
自由式谈话也称作无结构型谈话或开放式谈话。研究者确定一个谈话的主题，或是依大致的想法考虑要谈的内容，没有预先准备好的详细问题，问题顺序也不确定，没有固定的表格。研究者与被访问者在自然接触中进行谈话，谈话气氛比较亲切、随便，被访问者有很大自由作出回答。一般地，研究者不当着被访者做记录。自由式谈话往往能够获得比较多的真实情况，但材料不一定系统，往往需要进行多次谈话，才能获得所需材料，因而比较费时费力，材料整理也比较困难。