至于带着百姓跑路无异于自杀，刘备当然也知道。可这又有什么办法呢？
所谓两害相权取其轻。若是弃百姓而去，刘备首先会感到良心不安，其次，苦心经营多年的人设会一朝崩塌，这个损失将是无法估量的；带着百姓一块儿跑，虽然很危险，但实在不行再设法跑路，总会有一线生机，至少首先不违背良心，其次不破坏人设。
可见，面对这个两难的选择，刘备终究也没有最优解，只能握紧拳头对百姓们大喊一声——老乡们别怕，跟我走！
现在，让我们回到建安十三年的历史现场，看看接下来都发生了什么。
当刘备从樊城紧急南撤后，曹操马上判断出刘备是要逃往江陵。而江陵是个战略要地，储存了大量的粮秣和军用物资，绝不能落入刘备手中。
因此，曹操立刻把辎重留给后勤部队，然后亲率精锐，轻装急进，火速赶到了襄阳。到了这里，又听刘琮报告说刘备已经过去了，曹操索性把其他部队也扔下，只率领五千虎豹骑全力追击。
