乔尔丹诺·布鲁诺(1548—1600年)是意大利著名的天文学家和哲学家。他继承和发展了哥白尼的学说,提出新的宇宙理论。他认为,宇宙无论在空间上还是在时间上都是无限的,无边无际,也没有固定的中心;地球不是宇宙的中心,而是环绕太阳运转的一颗行星,不过是宇宙中一粒微小的尘埃;太阳也不是宇宙的中心,只是一个星系的中心,太阳系之外还有无数个庞大的行星系。宇宙不会有开始,也不会有终结;宇宙中有无数的世界在产生和消灭,但宇宙本身却永恒存在,不生不灭,不增不减。宇宙还是统一的,统一的基础是物质,宇宙中所有星球都是由同一物质构成的。布鲁诺的天才论述,纠正了哥白尼日心说的缺陷,从而发展了哥白尼的学说,推动了天文学向前发展。布鲁诺的理论在哲学史上也有深远意义:它否定神的存在,证明宇宙是一个统一的物质世界,宇宙万物都处在普遍联系和不断运动变化之中,从而发展了古代朴素的唯物论和辩证法。布鲁诺的新宇宙观遭到教会的极端仇视,教会极端卑劣地对他进行迫害,1600年,他在被宗教裁判所囚禁8年以后被判处火刑,在罗马的鲜花广场被活活烧死,为捍卫科学真理献出了生命。
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