魏晋南北朝时期，各朝在察举孝廉的过程中都逐渐转向考试。虽然那时的考试还不规范，尚存在着沈约批判的“秀才对五问可称，孝廉答一策能过，此乃雕虫小道，非关理功得失，以此求才，徒虚语耳”[84]的问题。但这毕竟是通过考试，向罢去门资选士迈出的可喜一步。这是当时庶族地主势力不断上升的表现。在这动荡的年代，选士制度不可能实现全面改革，但其间的经验却为隋唐的开科选士打开了通道。
第四节　家庭教育
魏晋南北朝是一个动荡的时代，在官学时兴时废的状态下，作为私学的另一种特殊形式，家庭教育在育人方面日趋重要。特别是士族为了在朝代更替、战乱不息的年代里，保持门户不衰，宗族及家庭教育遂出现了多种形式。
一、世代相授的家学
在宗族及家庭教育中，世代相授的家学特色十分突出。家族学问门类多样，包括了儒学、道教、史学、文学、艺术、科技、天文、历算、医学等。当时凡一技之长都可以成为家学而世代相授，远比官学和私学的内容广泛而实际。
在家庭教育中，儒学的传授最为普遍。魏晋南北朝的许多名儒大师都有家学渊源。许多豪门大族都视教育为根本，往往在家设馆，或延请名儒教授，或上下相承。西晋末年王延由于天下丧乱，迁到平阳，在“农蚕之暇，训诱宗族，侃侃不倦”。把自己“究览经史，皆通大义”的学问教授给家族子弟[85]。时人刘殷家教颇有特色。他本人博通经史，综合众家之说，文章诗赋靡不精通。他有七个儿子。其中五个儿子各授一经，另一子授《太史公》，还有一子授《汉书》。于是，一门之内，七业俱兴。南朝时，会稽山阴人贺玚，是东晋硕儒贺循的后人。其“祖道力，善《三礼》，有盛名，仕宋为尚书三公郎，建康令。父损亦传家业。……玚于《礼》尤精，馆中生徒常数百，弟子明经对策至数十人。二子革、季，弟子琛，并传玚业”[86]。北齐，“杨愔，一门四世居，家甚隆盛，昆季就学者三十余人”[87]。还有的王侯延请博士到家中开馆授业。如北齐献武王曾请国子博士卢景裕到家馆中教授诸子。卢景裕去世后，又请博士李同轨续馆授业诸子。