“那么，你这浑蛋是在竭力拯救我的灵魂吗？”
“有时候总得做些好事呀。你又生气了，我看出你又生气了！”
“小丑！你曾经引诱过那些靠食蝗虫为生，在不毛的沙漠里祈祷十七年、身上长满了苔藓的人们吗？”
“我的好人，我正是一直在做这种事情。你会忘记整个世界和一切世界，而恋恋不舍这样一个人，因为他是一颗无价的宝石，这样的一个灵魂有时抵得上整个星座——我们自有我们的数学。胜利是宝贵的！他们中间，有些人的学识实在不比你差，尽管你不会相信。他们能够同时一眼看穿信仰和不信仰的奥秘，弄得人有时似乎简直只差一点点就会‘倒栽跟头’，像演员戈尔布诺夫所说的那样。”
“怎么样？碰了一鼻子灰走的吗？”
“我的好朋友，”客人意味深长地说，“碰一鼻子灰，有时总比完全没有鼻子好，新近有一个害病的侯爵（大概是专门医生治疗的），对他那位耶稣会士的神父忏悔时，就这样说过。我当时也在场——那真是妙极了。他说：‘请您还我的鼻子吧！’他捶胸顿足。‘我的儿子，’神父搪塞说，‘一切事情都会按照不可测的天命发展，看得见的不幸有时会带来尽管是看不见的、但却是不寻常的好处。如果说严峻的命运使你丧失了鼻子，那么您的好处就是，您这一生再没有人敢对您说您碰了一鼻子灰。’‘神父，这并不能给我安慰！’那个绝望的人叫道，‘相反地，我高兴一辈子每天碰一鼻子灰，只要它能待在我脸上原来的地方！’神父叹了一口气说：‘我的儿子，美满的幸福是不能一下子求到的。您这已经是对于天道的一种抱怨了，可是就这样它也没有忘掉你，因为既然你像现在这样大声哭喊，说你情愿一辈子碰一鼻子灰，那么你的愿望等于已经间接地达到了：因为你丧失了鼻子这件事也就是碰了一鼻子灰。’”